Conhecer os diferentes tipos de acordes e ter autoridade sobre a formação, utilização e execução deles é tarefa simples que, muitas vezes, é complicada pela falta de material que englobe esses aspectos e realize a conexão entre esses diferentes pontos. Queremos familiarizar o músico com as estruturas harmônicas mais comuns - as tríades e tétrades -, as leis que regem a construção desses elementos e a localização deles dentro de uma escala. Mais do que isso, queremos levar o músico a analisar a formação e a execução de acordes - tríades e tétrades - sob um novo prisma: inseri-los em um contexto harmônico que os identifique. De posse desse conhecimento, o músico terá facilidade em compreender as progressões utilizadas tanto na música erudita quanto na popular e os conteúdos harmônicos mais elaborados, derivados do enriquecimento de acordes e das modulações. Para o início desse estudo, algumas informações preliminares e conceitos básicos são necessários.
Escalas - relações intervalares
As escalas, tanto maiores quanto menores, possuem, em sua formação, relações intervalares características. Os intervalos existentes entre a tônica de uma escala maior e as outras notas que a compõem, por exemplo, são considerados maiores ou justos.
Em uma escala menor na forma harmônica, isso já não acontece.
Graus tonais
A tônica (I grau), a subdominante (IV grau) e a dominante (V) grau) de uma escala são chamados
graus tonais.
Graus modais
A mediante (III grau) e a superdominante (VI grau) são chamados graus modais, pois determinam o modo de uma escala.
Como existem três formas de escala menor (pura, harmônica e melódica), a superdominante (VI grau) pode sofrer variação. Por isso, é chamada de grau modal variável. Já a mediante (III grau), como não sofre variação, é chamada grau modal invariável.
Comparativo: escalas maiores e menores
Comparando duas escalas
homônimas (Dó Maior e Dó Menor na forma harmônica, por exemplo), percebe-se que somente duas notas são diferentes entre elas: os graus modais.
Exercício:
Analise todas as escalas maiores e suas homônimas menores para determinar quais são os graus tonais e os graus modais. 
Em uma escala menor na forma harmônica, isso já não acontece.
Graus tonais
A tônica (I grau), a subdominante (IV grau) e a dominante (V) grau) de uma escala são chamados graus tonais.
Graus modais
A mediante (III grau) e a superdominante (VI grau) são chamados graus modais, pois determinam o modo de uma escala.
Como existem três formas de escala menor (pura, harmônica e melódica), a superdominante (VI grau) pode sofrer variação. Por isso, é chamada de grau modal variável. Já a mediante (III grau), como não sofre variação, é chamada grau modal invariável.
Comparativo: escalas maiores e menores
Comparando duas escalas homônimas (Dó Maior e Dó Menor na forma harmônica, por exemplo), percebe-se que somente duas notas são diferentes entre elas: os graus modais.
Exercício:
Analise todas as escalas maiores e suas homônimas menores para determinar quais são os graus tonais e os graus modais.